Tendències en les begudes alcohòliques: funcionalitat, sostenibilitat i innovació sensorial

El sector de les begudes alcohòliques viu una transformació marcada per nous valors de consum. Els productes amb funcionalitat afegida, elaborats sota criteris de sostenibilitat i amb una forta aposta per la innovació sensorial estan guanyant pes en mercats de tot el món. Aquestes tendències no només responen a les noves expectatives dels consumidors, sinó que també obren oportunitats per a les empreses catalanes del sector del vi, els escumosos, els vermuts, les cerveses i els còctels preparats que vulguin diferenciar-se en l’escenari nacional i internacional.

Aquest article sintetitza els principals resultats de l’informe ‘Trending in Alcoholic Drinks’ elaborat per Mintel, i identifica palanques clau d’innovació per guanyar competitivitat en un mercat en evolució.

1. Nous hàbits de consum: salut, moderació i benestar

La moderació del consum d’alcohol continua en augment, especialment entre els adults joves. El 24% dels consumidors europeus ja no beuen alcohol, i els adults als EUA han reduït el seu consum per motius econòmics (48%) i per raons de salut (35%).

Aquest canvi de mentalitat impulsa la demanda de begudes sense alcohol, no només com a alternativa saludable, sinó com una nova categoria amb valor propi. A Alemanya, per exemple, la cervesa sense alcohol ja ha esdevingut un producte de consum habitual. El 67% dels consumidors de cervesa baixa en alcohol considera que el sabor és molt similar a l’original, i gairebé la meitat dels joves (49%) la considera un “caprici” equivalent a la versió alcohòlica. Això mostra com la millora del sabor i la normalització del consum han estat claus per a la seva popularització.

2. Ingredients funcionals: cap a begudes que hidraten, relaxen o donen energia

Les begudes alcohòliques i les seves alternatives 0% estan incorporant ingredients funcionals que ofereixen beneficis concrets:

• Hidratació: s’hi afegeixen electròlits per competir amb aigües minerals o begudes esportives.
• Relaxació: es recorre a extractes naturals com el GABA, l’ashwagandha o la L-teanina, que busquen reproduir la sensació de desconnexió que ofereix l’alcohol tradicional.
• Energia: s’utilitza cafeïna natural, guaranà o vitamines del grup B per posicionar les begudes com una opció estimulant en contextos socials o festius.

Les dades mostren un interès creixent per aquest tipus de productes:

• El 46% dels alemanys de 18-34 anys consumeixen cervesa isotònica després de fer esport.
• El 50% dels consumidors als EUA afirmen estar interessats en còctels amb ingredients funcionals.
• El 25% dels italians joves se sentirien atrets per begudes sense alcohol amb ingredients relaxants.

Aquestes tendències ja es tradueixen en productes concrets. Erdinger Alkoholfrei Isotonic, per exemple, és una cervesa sense alcohol amb funció isotònica, vitamines afegides i menys calories, pensada per a la recuperació després de fer esport. Per la seva banda, Corona Sunbrew Alcohol-Free Beer incorpora vitamina D, destacant el seu valor funcional per a la salut. Aquests casos mostren com les marques estan aprofitant reformulacions intel·ligents per posicionar les begudes 0% ABV com a alternatives saludables, actives i atractives.

3. Sostenibilitat: de l'embalatge verd a l'alcohol regeneratiu

Tot i la sensibilitat pel preu, els consumidors continuen valorant el compromís ambiental de les marques. Els atributs més valorats són:

• Embalatge sostenible: materials reciclats o lleugers, taps biodegradables o envasos d’alumini.
• Reutilització d’ingredients sobrants de la cadena alimentària, com ara fruites o algues descartades.
• Agricultura regenerativa: especialment present al món del vi, amb entitats com la Regenerative Viticulture Foundation liderant la transició.
• Ús d’ingredients resistents a la sequera, com el supercereal africà fonio, que ja s’ha incorporat a l’elaboració de cervesa artesanal.
• Alcohols moleculars o sintètics, que redueixen l’impacte ambiental del cultiu i la producció tradicionals.

Aquesta evolució del relat sostenible dona resposta a un consumidor cada cop més conscient, que vol veure accions concretes i transparents, especialment pel que fa a la gestió dels recursos hídrics i l’origen dels ingredients.

Diverses marques internacionals ja estan adoptant solucions d’envasament que redueixen la petjada ambiental del producte. Als Estats Units, el Earthgrown 2020 Monterey County Cabernet Sauvignon utilitza un paquet lleuger i reciclable, amb suro biodegradable, i es presenta com un vi sostenible amb sabors intensos de fruita negra i pruna. A Europa, la marca francesa Cointreau ha llançat el seu Berry Cosmo en una ampolla d’alumini reciclat amb rosca de caragol, una opció cada vegada més popular per la seva lleugeresa i menor impacte ambiental.

4. Innovació sensorial: sabors, textures i experiències compartibles

Els sabors continuen sent el primer factor de decisió en la compra de begudes alcohòliques, però les marques van més enllà per crear experiències multisensorials que estimulin el gust, la vista i el tacte:

• Combinacions subtils: cítrics amb herbes, espècies o te per equilibrar dolçor i complexitat.
• Textura i escuma: la cervesa aposta per escumes més cremoses i cossos més vellutats, inspirant-se en la mixologia i el cafè d’especialitat.
• Atractiu visual: efectes com purpurina, canvis de color o format “snow globe” generen impacte i viralitat a xarxes socials.

El 54% dels britànics joves considera que una beguda amb efecte “wow” visual els animaria a comprar-la, i el 62% dels alemanys estarien interessats en provar cerveses barrejades amb sucs de fruita. L’estètica, la textura i la capacitat de compartir l’experiència a Instagram o TikTok són avui part essencial de l’atractiu del producte.

Aquesta tendència es reflecteix en exemples concrets. A Itàlia, la Player Vodka & Lemon with Sicilian Lemon Juice combina vodka de blat i suc natural de llimona siciliana per aconseguir un perfil dolç-àcid refrescant i equilibrat. Aquesta beguda baixa en alcohol (4 % ABV) està llesta per consumir i respon a la demanda de sabors intensos però naturals. Per la seva banda, Guinness ha desenvolupat el dispositiu Nitrosurge, que permet gaudir a casa de la textura suau i cremosa de la seva clàssica Draught Stout, elevant l’experiència sensorial del producte a un nivell superior.

5. Conclusions i oportunitats per a les empreses catalanes

Els tres vectors identificats en aquest l’insight de Mintel —funcionalitat, sostenibilitat i innovació sensorial— són palanques estratègiques que les empreses catalanes poden activar per millorar el seu posicionament en mercats com l’europeu i el nord-americà.

Algunes accions clau a considerar són:

• Explorar el segment de les begudes 0% ABV, que ofereixen una via de creixement alineada amb la demanda de productes saludables i moments de consum més amplis.
• Incorporar ingredients funcionals per respondre a necessitats concretes com la relaxació, la hidratació o l’energia.
• Comunicar amb claredat l’impacte ambiental positiu del producte, destacant la traçabilitat, l’eficiència hídrica o l’ús de pràctiques regeneratives, especialment en categories com el vi o la cervesa artesana.
• Invertir en innovació sensorial que millori l’experiència del consumidor, tant en el gust com en la textura i la presentació, per generar valor afegit i atractiu en xarxes socials.

Aquest enfocament pot ajudar les empreses catalanes a reforçar la seva proposta de valor, adaptar-se a les noves motivacions de compra i guanyar quota en un context global altament competitiu.

Aquest article ha estat realitzat prenent com a font l'INFORME MINTEL "Trending in Alcoholic Drinks" elaborat pel consultor Martin Pasco.