El agroalimentario, primer sector económico de Cataluña

El sector agroalimentario representa el 19% del PIB y se consolida como el más importante de la economía catalana. En su conjunto, el sector agroalimentario genera una facturación agregada de 43.088 M€ y ocupa a 177.031 trabajadores. Estos son algunos de los datos más destacados del estudio 'El sector agroalimentario en Cataluña', elaborado por ACCIÓ y Prodeca, que se ha dado a conocer coincidiendo con la celebración de la feria Alimentaria y que analiza las principales cifras del sector del año 2019 (últimos datos disponibles).

El sector agroalimentario está conformado por más de 57.000 explotaciones agrícolas, ganaderas y de pesca del sector primario, que generan 4.690 M€ de facturación y dan trabajo a más de 55.000 personas. Por otro lado, el grueso del sector se encuentra en la industria de la alimentación y bebidas, formada por 4.253 empresas que concentran más de 30.000 M€ de ventas y ocupan a más de 90.000 personas trabajadoras. Finalmente, el agroalimentario lo completa la industria auxiliar directamente vinculada al sector, donde hay 658 empresas que generan más de 8.300 M€ y reúnen a más de 31.000 trabajadores.

En cuanto a los principales segmentos del sector, los que tienen un mayor peso sobre la facturación en Cataluña son las cárnicas (31% del total), seguidas por el fine food (30%), los aceites vegetales (8%), el vino, cava y bebidas alcohólicas (7%) y las frutas y verduras (3%). Dentro de la categoría fine food destacan subsectores como el azúcar, el chocolate, el café y productos de confitería (9%), la panadería y pastelería (7%), las bebidas no alcohólicas (4%) y los productos lácteos (3%).

Cataluña, destino líder internacional en inversión extranjera agroalimentaria

El potencial catalán en el sector agroalimentario genera una importante atracción de inversión extranjera directa con la presencia en Cataluña de los principales líderes mundiales de este mercado. Durante el período 2017-2021, hasta 36 proyectos de inversión extranjera comportaron la captación de 595 millones de euros (un 16% más que en el quinquenio anterior).

Durante el mismo período 2017-2021, Cataluña ha sido el quinto territorio de Europa Occidental en número de proyectos de inversión extranjera y ha captado el 2,5% de la inversión de capital y el 3,3% de los puestos de trabajo creados en el continente. En total, una treintena de empresas internacionales como Lidl, Nestlé, Coca-Cola o Danone han realizado inversiones en Cataluña en este período.

Más allá de la riqueza y diversidad del sector agroalimentario, el estudio también apunta como principales razones del atractivo internacional de Cataluña en este sector cuestiones como la potencia logística, donde juegan un papel clave los puertos de Barcelona y Tarragona; así como el hecho de disponer de un ecosistema de apoyo de primer nivel. En este sentido, se señala la importancia de contar con ferias internacionales como Alimentaria, la presencia de más de 120 startups agritech y foodtech, y disponer de centros de investigación agroalimentaria y gastronómica de primer nivel, como el IRTA y la Fundación Alícia.

Tendencias y retos de futuro

Finalmente, el estudio recoge las principales tendencias mundiales del sector y sus retos de futuro más inmediatos. En este sentido, aspectos como la sostenibilidad se erigen en un elemento indispensable en vectores como la reducción y eliminación del desperdicio de alimentos, su trazabilidad, la reducción del plástico o el auge de las proteínas vegetales. Asimismo, la alimentación saludable y la nutrición del futuro ganan peso por su aplicación en la reducción de enfermedades o la nutrigenética. Y se prevé que las tecnologías agroalimentarias permitirán impulsar nuevos alimentos y aplicar tecnologías de la Industria 4.0 a su producción.