El sector del foodservice en Cataluña

El sector del foodservice en Cataluña es uno de los más dinámicos e importantes dentro de la economía catalana. Actualmente factura más de 24.000 millones de euros anuales, lo que representa un 8,9% del PIB catalán. Además, cuenta con 5.748 empresas y da trabajo a unas 116.524 personas. De estas empresas, el 51% se orienta directamente al cliente final, ofreciendo servicios de comida y bebida en establecimientos como restaurantes, escuelas, hospitales y otros espacios de consumo inmediato.

En términos de composición, casi la mitad del volumen de negocio proviene de la industria de procesamiento de alimentos y bebidas, que genera un 49% de la facturación total, mientras que la distribución representa un 24% del total. Un aspecto destacado es que el 95% de las empresas del sector son catalanas, y la mayoría de ellas cuentan con más de 10 años de experiencia, lo que demuestra la estabilidad del sector.

Demanda y tendencias

A nivel global, el sector foodservice ha vivido un cambio profundo en las demandas y preferencias de los consumidores, con una fuerte orientación hacia la sostenibilidad, la alimentación saludable y el compromiso con el entorno local. Las perspectivas para los próximos años apuntan a un crecimiento continuado, especialmente impulsado por la digitalización y la sostenibilidad. La implementación de tecnologías como la inteligencia artificial y la automatización en la gestión de pedidos y la logística son factores clave. Además, se prevé que la digitalización permita una mejor conexión con los consumidores mediante redes sociales y plataformas en línea.

Algunas de las principales tendencias que presenta este mercado a nivel global son:

1. Alimentación sostenible y de proximidad: los consumidores están cada vez más interesados en el origen de los alimentos y optan por productos que garanticen una trazabilidad clara, con un enfoque hacia los alimentos de kilómetro cero y ecológicos. Estas preferencias impulsan la demanda de productos locales, haciendo que muchas cadenas de restaurantes y servicios de comida adopten una filosofía de compra responsable y alineada con los objetivos de reducción de la huella ecológica.
2. Alimentos vegetales y dietas flexitarianas: un número creciente de consumidores a nivel global está adoptando dietas vegetarianas, veganas o flexitarianas. Esto ha impulsado la innovación en el campo de los sustitutos de la carne, con productos como hamburguesas de vegetales, de alcachofa u otros ingredientes basados en plantas. Este cambio resuena con la preocupación por los impactos ambientales de la ganadería, así como con los potenciales beneficios para la salud asociados a una menor ingesta de proteína animal.
3. Reducción del desperdicio alimentario: la lucha contra el desperdicio es otra tendencia destacada a nivel global. En muchos países, empresas y organizaciones han implementado tecnologías y políticas para minimizar la cantidad de alimentos que se desperdician. El uso creativo de restos de comida o ingredientes infrautilizados, como las croquetas de panettone presentadas en el Gastronomic Forum 2023, refleja este movimiento hacia la reducción del desperdicio.
4. Digitalización y nuevas tecnologías: la digitalización en el foodservice se aceleró con la pandemia y ahora se mantiene como una tendencia clave. Esto incluye pedidos en línea, pagos contactless y el uso de inteligencia artificial para personalizar experiencias u optimizar cadenas de suministro. Esta tendencia está estrechamente relacionada con el aumento del delivery y los servicios a domicilio, que también han cambiado la manera en que se consumen los alimentos.
5. Cocina de precisión, que incluye técnicas como la impresión 3D de alimentos: se está convirtiendo en una herramienta para crear platos más precisos, consistentes y personalizados. Esto se utiliza tanto en la alta gastronomía como en la cocina rápida para ofrecer nuevas texturas y sabores inexplorados. Además, se están implementando tecnologías como el blockchain para garantizar la trazabilidad completa de los ingredientes, ofreciendo a los consumidores información detallada sobre el origen y la calidad de los alimentos.
6. Innovación en las bebidas artesanas: el crecimiento de las bebidas artesanas, como las cervezas, también está en auge. Este movimiento liga con la búsqueda de originalidad y autenticidad por parte de los consumidores, que cada vez más quieren opciones únicas y personalizadas.

Perspectivas para 2025

El sector de foodservice continuará centrándose en:

• Sostenibilidad y responsabilidad medioambiental: reducción del desperdicio y uso eficiente de recursos.
• Innovación en alimentos de base vegetal: la tendencia hacia dietas veganas, vegetarianas y flexitarianas no disminuirá y se prevé que la industria de proteínas alternativas se diversifique aún más con nuevas tecnologías como la fermentación y la carne cultivada. Además, se consolidará la oferta de productos para consumidores que buscan alimentos saludables, sostenibles y con un bajo impacto ambiental.
• Digitalización y automatización: con la expansión de sistemas de pedidos y pagos en línea, aplicaciones para personalizar menús y pedidos y el uso de inteligencia artificial para gestionar la cadena de suministro. Los robots y otras formas de automatización podrían hacerse más comunes en la preparación y entrega de comida, especialmente en establecimientos de gran volumen. Esto también se traduce en una experiencia del consumidor más interactiva y eficiente, ya que se espera que la personalización y la rapidez sean factores determinantes para los clientes.
• Aumento de la demanda de delivery y "ghost kitchens": los consumidores buscan comodidad y velocidad. Las "ghost kitchens" (cocinas fantasma) se establecerán como modelo viable, centrándose exclusivamente en pedidos a domicilio sin la necesidad de espacios físicos para clientes, lo que reducirá costes operativos para muchas empresas.
• Compromiso social: fomentar la inclusión de productores locales y pequeñas empresas en la cadena de suministro, impulsando economías locales.
• Enfoque en la salud y el bienestar: los consumidores seguirán valorando cada vez más los alimentos saludables, con una demanda creciente de opciones bajas en azúcar, sodio y grasas. La oferta de superalimentos e ingredientes con beneficios para la salud, como los probióticos o los alimentos funcionales, se consolidará como una de las grandes tendencias de futuro.

Este artículo se ha realizado tomando como fuente el informe "El sector del foodservice en Cataluña" elaborado por ACCIÓ y el Clúster Foodservice de Catalunya.