El tratado de libre comercio Japón-Europa supondrá un ahorro de 12,5 millones de euros para la industria agroalimentaria catalana

En diciembre de 2017 el Presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, anunciaba que se habían cerrado los últimos detalles del Acuerdo de Asociación Económica entre la UE y Japón (Economic Partnership Agreement - EPA), un convenio de relevancia mundial que establecerá una zona de libre comercio con un mercado de cerca de 640 millones de consumidores que representan aproximadamente un tercio del producto interior bruto (PIB) mundial.  

Esta semana se firmará oficialmente el acuerdo bilateral que tendrá beneficios tangibles para el sector agroalimentario catalán. Lo más destacado es la desaparición de gran parte de los aranceles vigentes hasta ahora entre la UE y la cuarta economía mundial, después de EEUU, Zona Euro y China. El tratado supondrá, pues, un claro ahorro para la industria alimentaria catalana que se traduce en, aproximadamente, 12,5 millones de euros según datos aportados por el Área de Conocimiento y Estrategia de Prodeca que organizó en septiembre de 2017 una jornada informativa sobre oportunidades de mercado en el contexto del tratado.   

Reducciones arancelarias agroalimentarias destacadas: 

FUENTE: Comisión Europea

Sectores más beneficiados 

Los sectores de los vinos y cavas son los primeros beneficiados ya que verán cómo desaparecen los costes arancelarios de forma inmediata, una vez entre en vigencia el acuerdo en 2019, pasando del 15% al 0%.  

Asimismo, el sector porcino, que paga actualmente un promedio del 4,3% en aranceles, pasará también a pagar prácticamente el 0%. Otros sectores como el vacuno y el de los quesos que actualmente deben afrontar unas tasas arancelarias elevadas (38,5% y 29,8% respectivamente) verán reducidos los costes en esta partida de forma gradual en el transcurso de los próximos 15 años hasta llegar al 0%.  

Por otra parte, los exportadores catalanes de pasta, chocolate, productos a base de cacao, dulces y galletas reducirán al 0% los gastos arancelarios en el transcurso de los próximos 10 años. 

Japón, mercado estratégico para Cataluña 

Japón es el segundo destino de productos agroalimentarios catalanes de fuera de la EU, después de China, y el 7º mundial. Desde Cataluña, en 2017, se exportaron 105 mil toneladas en mercancías agroalimentarias por un valor de 341 millones de euros. Estas cifras representan un incremento de más del 110%, tanto en volumen como en valor, en los últimos 5 años. En cuanto al número de empresas, 576 en 2017, el aumento en este mismo periodo ha sido del 40%. 

Japón es un mercado muy atractivo que ofrece grandes oportunidades. Hay que tener en cuenta que es un gran importador del sector de Alimentación y bebidas, representando un 60% de lo que consume y con un mercado potencial de 126,75 millones habitantes. A esto se le suma que es el cuarto mercado mundial en gasto en alimentación y la previsión es que este consumo crezca cerca del 18% en los próximos 10 años.

Estas cifras explican por qué Japón es país prioritario en la acción exterior agroalimentaria del Gobierno, de acuerdo con el Plan Estratégico de Acción Exterior y de Relaciones con la Unión Europea (2015-2018). Un ejemplo claro es la asistencia de múltiples empresas agroalimentarias catalanas, a través de Prodeca, en FOODEX JAPAN que este año se celebrará en Tokio en marzo de 2019. Se trata de la mayor feria alimentaria de la zona Asia Pacífico y constituye una buena plataforma para la penetración en el mercado japonés. Asimismo, Japón ha sido un mercado invitado en los diferentes Business Forums (encuentros de negocios sectoriales entre empresas e importadores). El próximo Fine Food Business Fòrum llevará a Barcelona en noviembre compradores del sector multi producto y gourmet.
 
No cabe duda, pues, de que la relación histórica entre Cataluña y Japón es estrecha. Se inició en los años ochenta con el establecimiento de inversiones japonesas en territorio catalán y actualmente se mantiene el interés mutuo de reforzar y consolidar las relaciones económicas, institucionales, culturales y educativas entre ambos países.

El consumidor japonés, exigente y gourmet

El consumidor japonés valora el país de origen y la historia detrás de los productos o productores. Cabe recordar, en este sentido, que el Acuerdo de Asociación Económica reconoce el estatus especial y ofrece protección en el mercado japonés de más de doscientos productos agrícolas europeos con un origen geográfico específico (las llamadas Indicaciones Geográficas Protegidas - IGP). Este hecho beneficia considerablemente a Cataluña, con más de una decena de IGP registradas. Asimismo, en el país nipón se valora muy positivamente la presentación de los productos con envases de diseño y los que puedan asociarse a la salud, como los productos ecológicos y con ingredientes naturales en sustitución de aditivos y conservantes.