Álvaro Ribalta: “La internacionalización del vino catalán pasa por un relato común y una estrategia coherente”

Reconocido con el Premi Vinari a la Promoción Internacional del Vino Catalán, Álvaro Ribalta, uno de los siete Masters of Wine del Estado y el único especializado en distribución, reivindica el potencial del vino catalán en los mercados internacionales. El jurado valoró especialmente la labor continuada que Álvaro Ribalta ha desarrollado durante décadas en el Reino Unido como embajador del vino catalán, contribuyendo a darlo a conocer y a prestigiarlo entre profesionales y consumidores, así como su labor de divulgación y el papel clave que ejerce como enlace con mercados de todo el mundo gracias a su experiencia en distribución y comercialización.

Desde su experiencia entre el Reino Unido y Cataluña, destaca que los vinos de nuestro país viven un momento clave: calidad, identidad y diversidad están ahí, pero hay que reforzar el relato común y la coherencia estratégica para proyectarlos con más fuerza en el mundo. En esta entrevista, Ribalta analiza los retos y oportunidades del sector, el valor de la colaboración público-privada y la importancia de comunicar con autenticidad lo que hace único al vino catalán.

P: El Premi Vinari a la Promoción Internacional del Vino Catalán reconoce su trayectoria como embajador del vino catalán en todo el mundo. ¿Qué representa para usted este reconocimiento?
Á.R.: Este premio es un honor inmenso y, sobre todo, un reconocimiento al trabajo colectivo de muchas personas que trabajan para situar el vino catalán en el mapa internacional. Como catalán y como profesional que ha dedicado buena parte de su carrera a promover vinos de calidad en todo el mundo, recibir este galardón de los Premis Vinari tiene un valor muy especial. Es una manera de validar que la constancia, el rigor y la pasión por nuestra tierra y sus vinos tienen un impacto real.

P: Usted es el único Master of Wine español especializado en distribución. ¿Qué particularidades tiene esta perspectiva dentro del sector?
Á.R.: El hecho de trabajar desde la distribución me ofrece una visión muy directa del mercado: sé qué busca el consumidor, cómo cambian las tendencias y cuáles son los puntos fuertes y débiles de cada origen. A menudo, los profesionales del sector del vino se centran en la producción o la comunicación, pero la distribución es el eslabón que conecta la bodega con el consumidor final. Esta experiencia me permite entender mejor cómo posicionar un vino, cómo transmitir su relato y cómo crear relaciones comerciales sostenibles a largo plazo.

P: ¿Qué diagnóstico haría hoy de la presencia del vino catalán en los mercados internacionales? ¿Estamos bien posicionados o aún hay mucho camino por recorrer?
Á.R.: El vino catalán ha dado pasos muy importantes en las últimas décadas, especialmente en términos de calidad, identidad y diversidad. Sin embargo, aún hay mucho recorrido para consolidar una presencia sólida y reconocible en mercados clave. Cataluña tiene una oferta enológica muy rica, pero le falta una narrativa conjunta potente que ayude a los consumidores internacionales a entender qué nos diferencia y por qué vale la pena apostar por nuestros vinos.

"Las iniciativas institucionales como las de Prodeca son fundamentales. Sin una coordinación público-privada, es muy difícil generar masa crítica y mantener una presencia continuada en los mercados."

P: ¿Cuáles son, a su entender, los principales retos de la internacionalización del vino catalán?
Á.R.: Los retos son diversos. Por un lado, hay que mejorar la visibilidad y la coherencia del relato del vino catalán como conjunto. Por otro, la fragmentación estructural del sector hace que muchas iniciativas se diluyan. También es esencial una mayor inversión en profesionales formados en comercio internacional, marketing y comunicación. Finalmente, hace falta una estrategia de segmentación clara: no todos los vinos catalanes tienen el mismo público potencial ni deben competir en el mismo segmento de mercado.

P: ¿Y las oportunidades? ¿En qué mercados detecta un interés creciente por el vino catalán? Desde su experiencia como importador y distribuidor, ¿qué atributos o valores de los vinos catalanes tienen más capacidad de diferenciación ante los consumidores internacionales?
Á.R.: Detecto un interés creciente por los vinos mediterráneos con personalidad, frescor y autenticidad, especialmente en mercados como el Reino Unido, los Estados Unidos, Escandinavia y Japón. Los vinos catalanes tienen una gran oportunidad en este contexto porque combinan calidad, diversidad y un fuerte componente cultural. Los valores que más atraen son la sostenibilidad, las variedades autóctonas y la conexión con el territorio. Cuando estos elementos se explican bien, se convierten en una herramienta de diferenciación muy potente.

P: ¿Cómo valora las estrategias actuales de promoción internacional del vino catalán? 
Á.R.: Hoy, la promoción pasa por una combinación inteligente de canales tradicionales y digitales. Las ferias y catas profesionales continúan siendo esenciales, pero también lo son las colaboraciones con sumilleres, comunicadores y creadores de contenido. La educación es clave: hay que invertir en formación, catas guiadas y presencia en escuelas de sumillería e instituciones vinícolas internacionales. Las historias auténticas, bien explicadas, tienen mucho más impacto que cualquier campaña publicitaria masiva.

“Exportar no es vender una caja en el extranjero: es entender cada mercado, adaptarse a él con coherencia y construir relaciones sólidas y duraderas basadas en la confianza, la calidad y la autenticidad del vino catalán.”

P: ¿Cómo valora las acciones de promoción institucional y colaboración público-privada, como las que impulsa Prodeca, en la consolidación del vino catalán en el exterior?
Á.R.: Las iniciativas institucionales como las de Prodeca son fundamentales. Sin una coordinación público-privada, es muy difícil generar masa crítica y mantener una presencia continuada en los mercados. Las acciones que combinan apoyo logístico, visibilidad y formación son las más efectivas. Hay que seguir apostando por modelos de colaboración que hagan valer la diversidad del vino catalán pero dentro de un relato común y coherente.

P: ¿Qué futuro imagina para el vino catalán en el ámbito internacional?
Á.R.: Soy optimista. El vino catalán tiene una base sólida, con una nueva generación de productores que trabajan con honestidad, respeto por el medio y una clara visión internacional. Si somos capaces de comunicar mejor quiénes somos y de coordinar esfuerzos, el futuro es muy prometedor. Podemos convertirnos en un referente dentro de los vinos mediterráneos de alta calidad, con una identidad propia y reconocible.

P: ¿Qué consejo daría a una bodega que quiere iniciarse en la exportación?
Á.R.: El primer consejo es tener paciencia y una estrategia clara. Exportar no es vender una caja en el extranjero: es construir relaciones a largo plazo. Hay que entender cada mercado, adaptarse a sus necesidades y, sobre todo, mantener la coherencia en la calidad, el precio y el mensaje. También recomendaría buscar partners de confianza, invertir en formación comercial y tener muy claro el valor diferencial del propio vino. La autenticidad, cuando es real y bien comunicada, siempre encuentra su público.