La gastronomía catalana, embajadora de los productos catalanes en Riad

Prodeca, la Promotora de los Alimentos Catalanes del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural, ha organizado el Catalan Food Festival Riyadh, un proyecto en el marco de la iniciativa Catalan Food para promover y potenciar el valor de los productos catalanes en 17 mercados estratégicos con la gastronomía catalana como embajadora del producto y las empresas agroalimentarias catalanas. 

Durante el certamen también se ha dado a conocer la marca Halal Catalunya, una nueva certificación de iniciativa privada que deberá garantizar la trazabilidad total de los productos halal que se producen en Cataluña y acompañará la estrategia de diferenciación y excelencia de las empresas catalanas en su proceso de internacionalización en mercados halal. 

Cataluña es líder de empresas con certificado halal y se ha posicionado como referencia en España en alimentos y bebidas certificados con el sello de garantía halal. Con este sello propio, a cargo de la certificadora Halal Food Quality, que dispone de la acreditación para todos los países que exigen un certificado halal, se facilitarán las exportaciones del producto halal catalán en todo el mundo.

La certificación Halal es un sello de calidad que garantiza que el producto no contiene, ni en los ingredientes ni en el procedimiento de elaboración o fabricación, ninguna contaminación con productos no halal y se producen según las prácticas permitidas por el islam. La certificación Halal debe estar emitida por una entidad de certificación acreditada para que sea fiable. En España operan diversas certificadoras, como Instituto Halal, Halal Consulting y Halal Food Quality, que presenta la primera marca Halal Catalunya.

Noche Temática Catalan Food

El programa del Catalan Food Festival Riyadh se ha desarrollado en torno al producto y la gastronomía catalanes, con el pan con tomate en diferentes versiones como plato icónico del recetario catalán. 

La noche del 28 de diciembre se ha celebrado en Riad la Noche Temática Catalan Food, un acto dirigido a un centenar de asistentes entre chefs, responsables comerciales de supermercados saudíes, directores de hotel y de catering y autoridades gubernamentales saudíes. Prodeca ha organizado un área de exposición de más de 40 referencias de productos catalanes ya presentes en Arabia Saudí, y ha concluido con una cena elaborada por los chefs Rafel Múria y Noureddine Jalloul, inspirada en los productos catalanes presentes en el país y adaptada a las particularidades del mercado saudí. 

Rafel Múria es chef del restaurante Quatre Molins, de Cornudella de Montsant, distinguido con una Estrella Michelin. Su restaurante pone en valor los productos y variedades autóctonas para actualizar la tradición culinaria catalana. Nacido en El Perelló, forma parte de una familia con una larga tradición en la producción apícola y es conocido como "el chef de la miel". Criado entre flores y enjambres, la miel define su imaginario más íntimo, consiguiendo un lenguaje absolutamente personal y nuevo. 

Noureddine Jalloul considerado una de las jóvenes promesas de la alta cocina europea: la prestigiosa escuela de cocina Le Cordon Bleu lo ha escogido como uno de los 50 mejores cocineros jóvenes del Estado durante cuatro años seguidos. Nacido en Ulldecona, cuenta con una gran trayectoria profesional: en 2019 fue uno de los 10 becados (entre más de 400 candidatos) en El Celler de Can Roca, ha sido cocinero principal en el restaurante ABaC, dejó su huella culinaria en L'Antic Molí, de Tarragona, y actualmente es cocinero en el restaurante Habitual, de Ricard Camarena, en Valencia. La pasión por la creación culinaria define a este joven chef, que ha llevado el compromiso con la excelencia también a la gastronomía halal.  

Arabia Saudí, principal importador de alimentos procedentes de la Unión Europea

Con un mercado alimentario que se estima en cerca de 30.000 millones de dólares (se espera que alcance los 40.000M$ en 2028), Arabia Saudí es el principal importador de alimentos procedentes de la Unión Europea, con casi el 40% del total de las compras globales. Se trata de uno de los mercados más grandes de la zona, con alrededor de 36 millones de habitantes, y cuenta con una de las poblaciones jóvenes más grandes de la región, ya que aproximadamente el 70% de la población tiene menos de 30 años.

La presencia creciente de consumidores millennials en el mercado (los nacidos entre 1980 y 2000) está teniendo también un efecto significativo en las tendencias de consumo de alimentos. Se están adaptando a los hábitos de compra de esta generación, de mayor poder adquisitivo y con un interés creciente en alimentos importados. Como consecuencia, se están abriendo nichos de mercado en comida exótica y de alta calidad.

Con unas ventas de los productos catalanes por un valor superior a los 150 millones de euros en 2022, Arabia Saudí es el 22º mercado de destino de las exportaciones agroalimentarias catalanas, el 11º de fuera de la UE y el 2º de Oriente Medio (después de Emiratos Árabes). En los últimos cinco años, las ventas de productos catalanes han aumentado más de un 40% en valor y cerca de un 300% en volumen. 

Los principales productos catalanes exportados al mercado saudí son productos fine food (como dulces, confitería, miel, snacks, productos de panadería y pastelería, frutos secos, zumos vegetales, quesos, caldos, etc.), fruta (peras y manzanas, principalmente) y cereales y molinería. 

En 2022 exportaron allí 182 empresas, un 90% más que hace 10 años, lo que representa el 30% de las empresas que exportan a Oriente Medio (355 empresas).

Halal Catalunya, una oportunidad comercial para el sector agroalimentario catalán

La creación de la certificación Halal Catalunya abre una oportunidad comercial para el sector agroalimentario catalán, y se suma a las acciones que ya se están desarrollando desde Prodeca para promocionar el producto catalán, en este caso halal, en Oriente Medio.

En este sentido, además de la actuación Catalan Food Festival Riyadh que se ha realizado estos días, Prodeca también organiza la participación agrupada de las empresas catalanas en las principales ferias de la región, como son la feria Gulfood, que se celebra a principios de año en Dubái, desde 2017 con pabellón propio, y la Saudi Food Show, en Riad, a finales de mayo, desde su primera edición en 2022, ambas bajo la marca "Cataluña, donde la comida es cultura". También se trabaja en la organización de diversas Promociones en Punto de Venta (PPV), como las que se han realizado recientemente en el supermercado Dean & Deluca de Kuwait.  

De esta manera,, Cataluña se sitúa como uno de los países que más firmemente apuestan por la garantía halal y el sector agroalimentario pone en valor su capacidad de adaptarse a nuevos segmentos de consumo, manteniendo el origen y la singularidad. 

El segmento halal se ha consolidado como uno de los principales mercados de alimentación mundial y supone una gran oportunidad comercial para las empresas catalanas agroalimentarias. Está formado por más de 2.000 millones de consumidores, el 25% de la población mundial, y en 2022 superó los 3 billones de euros en valor y se espera que supere los 4 billones de euros en 2028.  

Esta opción alimentaria va más allá del consumidor musulmán, ya que cada vez más los alimentos con certificación Halal son percibidos por una parte creciente de consumidores como una garantía de calidad y seguridad, en paralelo al interés creciente por el consumo de alimentos y bebidas ecológicos y otros tipos de certificaciones que se suman a esta tendencia.

La previsión de que se incremente la oferta de alimentos y bebidas Halal en las tiendas, supermercados e hipermercados por la demanda de consumidores musulmanes y no musulmanes, tanto internacionalmente como en Europa, contribuirá a las previsiones de crecimiento de este segmento en los próximos años. A la vez, la adopción de diferentes estrategias de marketing, como la innovación de productos y la ampliación y personalización de la línea de productos, con estandarización de gustos, permite disponer de una oferta más diversa y al alcance de los consumidores.