Crecimiento del mercado de caldo en Corea del Sur

Los platos de caldo son indispensables en la gastronomía coreana, manteniendo su demanda incluso en verano, y son un tipo de plato que se consume durante todo el año en Corea. Con el aumento de los hogares unipersonales y la inflación, comer en casa se ha convertido en una tendencia en Corea del Sur. Gracias a esta tendencia, el mercado de productos de caldo ha crecido en los últimos años. 

Crecimiento del mercado de caldo en Corea del Sur

Los platos de caldo son imprescindibles cuando se habla de gastronomía de Corea del Sur. Son los platos típicos coreanos y comida reconfortante para los coreanos. No obstante, la demanda de platos de caldo aumenta en invierno, cuando las temperaturas son bajas, pero a diferencia de España se mantiene incluso en verano y es un tipo de cocina que se consume durante todo el año en Corea. El crecimiento del mercado de caldo en Corea puede explicarse por el incremento del mercado de alimentos preparados y precocinados (HMR, Home Meal Replacement).

En Corea, donde las comidas caseras en lugar de salir a comer se han convertido en una tendencia debido al aumento de los hogares unipersonales y la inflación, el mercado coreano de alimentos preparados y precocinados (HMR, Home Meal Replacement), que se pueden cocinar fácilmente, está creciendo rápidamente. El mercado de comidas preparadas de Corea creció más del doble, de unos 2.135 millones de euros (3.200 miles de millones de wones coreanos) en 2018 a unos 4.671 millones de euros (7.000 miles de millones de wones coreanos) en 2023.

Según el análisis de los datos de consumo de los clientes de Homeplus, uno de los tres principales hipermercados de Corea del Sur, el crecimiento de alimentos preparados (HMR) fue notable. Entre ellos destaca el crecimiento del mercado de platos preparados de caldo. Dado que los consumidores coreanos prefieren una cocina "conveniente" que se pueda preparar rápida y fácilmente para obtener el resultado en poco tiempo, el crecimiento del mercado de platos preparados de caldo no es inesperado, ya que preparar un caldo requiere mucho tiempo y eso es bastante complicado para las personas de hoy, que pasan mucho tiempo fuera por trabajo. Actualmente, el mercado de caldos de Corea ha alcanzado un valor de aproximadamente 418 M€ (627 miles de millones de wones coreanos).

En particular, con el crecimiento de grupos de productos que reducen significativamente el tiempo y el trabajo de preparar la comida, las ventas de productos de caldo fáciles de hacer, representados como artículos de caldo en pastilla (coin broths), aumentaron en más de un 300% en comparación con el año anterior. Por grupo de edad, mostró un crecimiento uniforme desde clientes de 20 y 30 años hasta clientes de 50 y 60 años, y es especialmente notable que en el caso de los clientes de 50 y 60 años, el número de clientes que compraron caldo en pastilla excedió el número de clientes que compraron los ingredientes para hacer caldo, como las anchoas. Según la industria, el mercado de productos de caldo fáciles de hacer en Corea del Sur creció de unos 100 M€ en 2019 a unos 150 M€ en 2021 (de 150 miles de millones de wones coreanos a 230 miles de millones), y actualmente se estima en unos 190 millones de euros (300 miles de millones de wones coreanos).

Tendencia y características de los productos de caldo en Corea del Sur

Actualmente el mercado coreano dispone de una amplia gama de formatos de productos de caldo. Viendo el crecimiento del mercado del caldo, los mayores productores y distribuidores también han decidido invertir en productos innovadores que consigan dar otra forma a la presentación tradicional de productos de caldo, como en pouch o tetrabrik. Se están introduciendo formatos de productos más variados, como congelado, bolsitas de té y caldo en pastilla.

La característica del caldo congelado es que puede conservar el sabor y la textura originales de la materia prima en comparación con los productos a temperatura ambiente. Según Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation, las ventas de caldo congelado de HMR del año pasado ascendieron a 32,3 miles de millones de wones, un aumento de aproximadamente el 23% respecto al año anterior. Aunque el mercado de productos de caldo a temperatura ambiente es más grande, se espera que las ventas de productos congelados crezcan rápidamente a medida que las principales empresas de alimentos como Daesang y CJ CheilJedang se preocupan por fortalecer los productos congelados. En productos de caldo congelado, mientras que la marca Chungjungwon de Daesang mantiene la mayor cuota de mercado, CJ CheilJedang la persigue. 

Otra innovación a nivel de presentación del producto es el caldo en forma de bolsitas de té, envasadas individualmente, que simplemente se sumergen en agua caliente para obtener un caldo instantáneo que conserva todo su sabor de manera instantánea e higiénica, sobre todo en cualquier circunstancia. Los nuevos productos de las bolsitas de té están hechos con materiales de origen orgánico y fácilmente biodegradables, como el almidón de maíz y otros materiales producidos localmente, con el intento de ser saludables y respetar tanto como sea posible el medio ambiente. 

Por último, pero no menos importante en la tendencia, se están introduciendo los caldos en pastillas en forma de moneda, que llaman 'caldo en moneda' en Corea del Sur por su forma. Además de poder guardarse fácilmente y durante mucho tiempo, también puede transportarse fácilmente fuera de casa, durante viajes y campings. Actualmente se venden más de 100 productos de caldo en pastilla en el mercado coreano. 

CJ CheilJedang, la empresa de alimentos número uno de Corea con más del 40% de la cuota de mercado, va más allá y lanzó un producto de caldo en pastillas en forma de anillo en noviembre de 2023. A diferencia del caldo en pastilla, este tiene forma de anillo con una abertura en el medio y se caracteriza por disolverse en agua hirviendo en solo un minuto. El responsable de CJ CheilJedang dijo que, por esta razón, se puede utilizar no solo en diversos platos de caldo y sopa, sino también en platos salteados con tiempos de cocción relativamente cortos, y está recibiendo una buena respuesta de los consumidores. Además, también están apareciendo productos de caldos sin aditivos sintéticos y de caldos veganos. 

Es clave adaptarse a las preferencias y los gustos de los consumidores coreanos, tanto en el formato como en las características de los productos, para introducir los caldos catalanes en el mercado coreano con éxito. Un caldo con un auténtico sabor de Cataluña o España, o también vegano u orgánico, dado el creciente interés por la cocina saludable en Corea del Sur, podría tener una buena acogida entre los consumidores conscientes de la salud.

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