El impacto de la guerra de Irán sobre el sector agroalimentario catalán en Oriente Medio

Introducción y marco general

Oriente Medio representa, para Cataluña, el 3,64% del total exportado al mundo en alimentación, y en 2025 estas exportaciones aumentaron un 39% en valor respecto a 2024. Este crecimiento confirma que la región se ha consolidado como un mercado estratégico para el sector agroalimentario catalán, gracias a una combinación de dependencia alimentaria estructural y demanda creciente de productos transformados.

Actualmente, 148 empresas catalanas exportan regularmente alimentos a Oriente Medio.

El conflicto bélico iniciado a finales de febrero de 2026 entre los Estados Unidos, Israel e Irán ha alterado de manera drástica la estabilidad geopolítica regional. La región ha vivido un cierre del espacio aéreo, ataques a países del Golfo, interrupción del tránsito marítimo y afectaciones graves en el Estrecho de Ormuz, un punto por el que transita el 20% del petróleo mundial y una parte sustancial del gas natural licuado. Como consecuencia inmediata, el petróleo ha aumentado un 15% y el gas hasta un 70% en pocos días.

Este choque energético y logístico tiene impactos directos sobre las exportaciones catalanas, con especial relevancia para los sectores dependientes de la cadena de frío. Aun así, la naturaleza del mercado alimentario del Golfo hace que la demanda interna no disminuya, sino que se refuerce mediante políticas de seguridad alimentaria y aumento de reservas. Es evidente, sin embargo, que habrá incrementos de costes logísticos y de seguros, retrasos medios de entre 10 y 15 días y una posible priorización de alimentos.

Efectos geopolíticos y logísticos sobre el suministro agroalimentario

El cierre del espacio aéreo, la cancelación generalizada de vuelos y los ataques a petroleros en el Estrecho de Ormuz han interrumpido la movilidad de mercancías. La desviación forzosa de las rutas marítimas hacia el Cabo de Buena Esperanza alarga entre una y tres semanas el tiempo de tránsito entre Asia y Europa. Este cambio logístico afecta también a las rutas de conexión con puertos del Golfo, ya que los barcos y contenedores se desalinean y los puertos operan con congestión.

El aumento del riesgo ha hecho incrementar las primas de seguro de manera muy significativa, y la combinación de recorridos más largos, combustible más caro y seguros ha encarecido el transporte agroalimentario. Este impacto logístico es especialmente crítico para los productos frescos, refrigerados o de alta rotación temporal, mientras que los productos procesados o de larga vida útil presentan más resiliencia.

Estructura del comercio agroalimentario catalán en Oriente Medio

Oriente Medio constituye un mercado de crecimiento robusto para el agroalimentario catalán, con una estructura claramente orientada hacia productos elaborados e ingredientes. Concentra más de 615 M€ de exportaciones en 2025 y muestra incrementos sostenidos de doble dígito en el último año, que en conjunto fueron del 39% en valor respecto a 2024.

Los principales mercados de Oriente Medio presentan dinámicas diferenciadas, pero, en general, muestran un comportamiento positivo para las exportaciones agroalimentarias catalanas. Arabia Saudí, con 168,75 M€ exportados y un crecimiento del +56,82%, consolida su papel como mercado más relevante de la región, impulsado por el aumento del consumo de productos procesados, la expansión del retail moderno y las oportunidades derivadas de las políticas de transformación económica. Los Emiratos Árabes Unidos (138,10 M€; +53,99%) continúan actuando como hub logístico y comercial de referencia, con una demanda consistente de productos de calidad orientados tanto al consumidor final como al canal horeca y al segmento premium. En tercer lugar, Israel (57,19 M€; +19,44%) mantiene un crecimiento considerable, pese a sus exigencias reguladoras, especialmente en materia de certificación kosher y controles sanitarios.

En el conjunto de Oriente Medio exportan regularmente 148 empresas catalanas. Destacan las exportadoras a Emiratos Árabes (127), Arabia Saudí (77) e Israel (65).

Exportaciones agroalimentarias catalanas a Oriente Medio (2025)

^{Fuente: Prodeca con datos de la AEAT}

La estructura de exportación agroalimentaria catalana en Oriente Medio muestra una clara concentración en producto elaborado y de valor añadido, con presencia intensa en horeca, industria alimentaria y retail moderno — Extractos, esencias, ingredientes y preparaciones alimentarias: 130,6 M€, Dulces, cacao, confitería, café y té: 71,5 M€, Zumos, aguas y otras bebidas no alcohólicas (35,4 M€), Snacks, cereales procesados y frutos secos: 31,3 M€ —, que representan casi la mitad de las exportaciones (301 M€ fine food).

Destaca también la exportación de cereales y molinería, principalmente forrajes para alimentación animal con casi 139 M€.

En cuanto a la fruta, la región absorbe 16,3 M€, destacando manzanas (7,5 M€) y peras (3,6 M€). Es un mercado sensible a calidad, estabilidad y marca de origen, pero también expuesto a la logística, y muy vulnerable a los retrasos de la cadena de frío, donde se suma la elevada competencia de Turquía, Irán, Sudáfrica, Chile e Italia.

El aceite de oliva, con 6,2 M€, muestra una presencia aún reducida respecto al potencial regional, pero representa un segmento con capacidad de expansión en estratos premium, especialmente en retail moderno de los Emiratos y Arabia Saudí. 

El vino mantiene 6,2 M€, con exportaciones condicionadas por el marco regulatorio en diversos mercados de la región y concentradas principalmente en los EAU, Catar y Baréin. Israel, con 2,5 M€, constituye un mercado con una dinámica diferenciada dentro de la región.

Los embutidos y elaborados de porcino se exportan prácticamente en su totalidad al Líbano (8,7 M€), donde se dirigen principalmente a segmentos específicos de la población, mientras que en la mayor parte de mercados de la región la demanda se centra en productos halal.

Hay que tener en cuenta que los elaborados cárnicos de La Piara son considerados productos de origen libanés, porque se incorporaron al mercado de forma masiva hace 50 años, y se reexportan a los mercados halal de la región. Estos son principalmente charcutería derivada de ave.

Impacto por subsectores

Los productos procesados, ingredientes y multiproducto (fine food) son los que presentan más resiliencia en un contexto de disrupción logística, ya que pueden tolerar incrementos de tiempo de tránsito y permiten un mayor almacenamiento por parte de los importadores. Además, en un escenario de crisis, los gobiernos del Golfo tienden a reforzar reservas alimentarias, lo que potencia aún más la demanda de producto estable.

La fruta fresca, el pescado, los lácteos y la carne refrigerada son los segmentos más afectados. Reducción de vuelos, congestión portuaria, primas de seguro elevadas y falta de contenedores refrigerados pueden reducir o incluso interrumpir temporalmente algunas líneas de exportación.

Los cereales y la molinería, pese a ser estables en demanda, pueden perder competitividad por el incremento del coste del transporte marítimo, dado su bajo margen estructural.

Lo cierto es que hay aceite de oliva de sobra en todos los mercados de la región; por mucho que digan los informes que hay recorrido, los operadores se resisten a incorporar nuevas referencias.

El aceite de oliva es un producto con una presencia consolidada en la región, con un mercado maduro y orientado principalmente hacia productos de origen reconocido y de calidad.

Comportamiento de la demanda y política de importación de los países del Golfo

El conflicto no viene necesariamente asociado a una reducción de la demanda alimentaria en los países del Golfo. Cuando se producen disrupciones regionales, los gobiernos e importadores incrementan reservas alimentarias y diversifican proveedores.

Esta reacción institucional favorece a los exportadores europeos por proximidad política, fiabilidad normativa y estabilidad sanitaria y logística, frente al riesgo percibido en rutas asiáticas o en suministradores menos previsibles. Esto significa que, pese a la inestabilidad logística, la demanda agroalimentaria no se contrae, sino que se reorganiza. 

Si bien es cierto que hay importaciones de productos procesados, también hay que tener presente que cada vez más se importan materias primas e ingredientes, porque la producción propia se encuentra en expansión. La expansión hace que, a su vez, se diferencie entre producción local y producción importada; hasta la fecha, la producción importada de origen europeo es más apreciada en términos de precio.

En un contexto de inflación alimentaria y tensiones logísticas, los productos procesados, ingredientes estables, aceite premium y fine food se mantienen como segmentos prioritarios para el importador, ya que permiten almacenamiento, rotación lenta y previsible y menor dependencia de la cadena de frío.

A medida que el conflicto evoluciona, podemos esperar una reconfiguración parcial de rutas comerciales. Catar y otros países ya exploran rutas alternativas terrestre-mar Rojo-Arabia Saudí, y algunos importadores apuestan por hubs fuera del Golfo, como puertos mediterráneos o del Mar Rojo, que a medio plazo podrían acercar la cadena logística mediterránea y catalana a un entorno de menor riesgo. La región, lejos de reducir importaciones agroalimentarias, prepara un refuerzo de la seguridad alimentaria que implica diversificar orígenes, ampliar contratos y establecer relaciones comerciales más estables y menos dependientes de un único corredor marítimo.

Conclusiones

El impacto de la guerra de Irán sobre el sector agroalimentario catalán es profundamente asimétrico. Los productos elaborados, ingredientes y multiproducto —que constituyen la base de nuestra exportación a la región— muestran una resiliencia elevada. En cambio, la fruta fresca, los productos refrigerados y los sectores más dependientes de logística sensible sufren un riesgo de desaceleración temporal.

Europa —y dentro de Europa, Cataluña— se percibe como un origen seguro, regulado y estable. Existe la necesidad de diversificar rutas logísticas, consolidar relaciones con importadores que dispongan de capacidad de almacenamiento, profundizar en segmentos estables de demanda y aprovechar la percepción de Cataluña como origen fiable en un mercado altamente dependiente de importaciones.