Cataluña proclama a Ioannis Liapakis (Creta) como European Young Chef 2025

Cataluña Región Mundial de la Gastronomía 2025, ha sido este año la anfitriona de la novena edición del European Young Chef Award (EYCA), que ha culminado hoy con la proclamación deIoannis Liapakis, representante de Creta, como European Young Chef 2025. Su plato, Erevinthos, ha cautivado al jurado internacional presidido por el chef catalán Xavier Pellicer.

El jurado ha otorgado el primer premio por unanimidad, destacando “la profundidad excepcional de los sabores” y la conexión “poderosa y respetuosa” con el patrimonio culinario cretense. Los expertos han subrayado cómo Liapakis ha sabido elevar una receta humilde y simbólica, preservando sus valores esenciales —resiliencia, estima por la tierra y aprovechamiento inteligente de los recursos— a la vez que la llevaba a un lenguaje culinario contemporáneo.

Al mismo tiempo, el jurado ha elogiado a todos los participantes por el alto nivel de compromiso con la sostenibilidad y con los productores locales, un enfoque que ha enriquecido la calidad de las propuestas y ha puesto de relieve la fuerza y diversidad de las cocinas regionales representadas. 

Nueve finalistas de toda Europa compiten en Cataluña

La competición, celebrada del 24 al 27 de noviembre en la Escuela Universitaria de Hostelería y Turismo de Sant Pol de Mar (EUHT StPOL), ha reunido a nueve jóvenes cocineros de regiones galardonadas y candidatas a Región Europea de la Gastronomía:

• Pija Frešer (Eslovenia)
• Joana Gonçalves (Coímbra)
• Joan Taltavull Juaneda (Menorca)
• Gabriele Somma (Sicilia)
• Ànakin Rivera Vázquez (Cataluña)
• Ioannis Liapakis (Creta)
• Nigel Frank Tabone (Gozo)
• Ivan Barčot (Dalmacia Central)
• Bogdan-Andrei Lovin (Banato)

El segundo premio ha sido para Pija Frešer (Eslovenia), con el plato United Kingdom of Pohorje Pisker, una reinterpretación vibrante y fiel de un estofado tradicional. El tercer premio ha recaído en Joan Taltavull Juaneda (Menorca), con Arròs de la Terra, que celebra el trigo xeixa; el jurado ha destacado su capacidad excepcional para transformar un cereal casi olvidado.

Cataluña, escenario de una celebración europea de la tradición y la innovación

El certamen se ha desarrollado bajo el lema Innovation on Tradition, que combina el arraigo en la cocina tradicional con la mirada creativa hacia el futuro. El 25 de noviembre, los finalistas compartieron y presentaron platos y productos locales de sus territorios; al día siguiente, compitieron con su reinterpretación innovadora.

Además de la competición, Cataluña ha ofrecido a los jóvenes chefs un programa de inmersión gastronómica y cultural, que les ha permitido descubrir productores, territorios y tradiciones culinarias por todo el país. Estas experiencias han reforzado la vocación del certamen como espacio de aprendizaje, intercambio y creación de redes profesionales.
Un jurado internacional de prestigio

Las propuestas han sido valoradas por un jurado presidido por Xavier Pellicer, chef del restaurante que lleva su nombre y distinguido como Best Vegetable Restaurant of the World (2018 y 2019), así como galardonado en 2024 con el Premio Nacional de Gastronomía de la Academia Catalana de Gastronomía y Nutrición.

El jurado también ha contado con:

• Frida Jensen (Dinamarca), pastelera y 3er premio EYCA 2021
• Ken Trahv (Estonia), chef y emprendedor gastronómico
• Evi Chioti (Chipre), chef ejecutiva y jueza certificada del International Taste Institute
• Per T. Tørrissen (Noruega), experto IGCAT y gestor del Northern Norway Competence Center for Food
• Wendy Barrie (Escocia), experta IGCAT, cocinera y divulgadora del patrimonio alimentario

Además de la excelencia técnica, el jurado ha valorado la creatividad, la capacidad de relato gastronómico, la reducción del desperdicio alimentario y el uso equilibrado de ingredientes, así como el conocimiento profundo del producto local.

La gala de clausura en la Universidad de Barcelona

La ceremonia de entrega de premios ha tenido lugar este 27 de noviembre en el edificio histórico de la Universidad de Barcelona, en un acto presidido por el consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, Òscar Ordeig, acompañado de Dèlia Perpiñà, directora de Prodeca. En su intervención, el consejero Ordeig ha afirmado que “Cataluña está orgullosa de haber sido la anfitriona de esta celebración internacional de la gastronomía. Felicito a todos los finalistas y jóvenes cocineros: sois el futuro de nuestro patrimonio culinario. Quiero poner en valor, sobre todo, a los productores locales: sin su dedicación, no existiría el patrimonio gastronómico que hoy celebramos. Este certamen es también un reconocimiento a su trabajo y a la riqueza de nuestros paisajes alimentarios."

La presidenta de IGCAT, Diane Dodd, ha destacado la excelencia gastronómica y cultural que Cataluña ha ofrecido a participantes y visitantes, subrayando la capacidad del país para mostrar “una diversidad y calidad extraordinarias”.

Sobre el European Young Chef Award

El European Young Chef Award es un certamen impulsado por el IGCAT (Institute of Gastronomy, Culture, Art and Tourism) que reúne a los ganadores de los concursos regionales de toda Europa con el objetivo de promover la innovación a partir de la cocina tradicional, poner en valor las culturas alimentarias sostenibles y crear futuros embajadores de los productos y territorios locales.

La edición de este año forma parte de las iniciativas de Cataluña Región Mundial de la Gastronomía 2025. El evento está organizado por el Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, a través de Prodeca, y por el Departamento de Empresa y Trabajo, a través de la Agencia Catalana de Turismo, con la colaboración del Consorcio de Comercio, Artesanía y Moda de la Generalitat de Catalunya.