Consumption trends

L'evolució del consum alimentari a l’Aràbia Saudita reflecteix un profund procés de transformació social, cultural i econòmica impulsat per la Visió 2030. L’augment del poder adquisitiu, la incorporació de la dona al mercat laboral, la penetració de models de vida occidentals i el pes creixent del turisme intern i extern han modificat de manera significativa els hàbits alimentaris dels consumidors saudites.

Tendències de consum destacables

Alimentació saludable i funcional:

Els consumidors saudites (especialment les dones i els joves urbans) mostren un interès creixent per aliments saludables, baixos en sucre, greixos i sal, així com productes funcionals: probiòtics, amb suplements vitamínics, lliures de gluten o lactosa. Aquest segment creix anualment entre un 6% i un 9% segons dades de Nielsen i Euromonitor.

Productes ecològics i orgànics:

Malgrat que el concepte de “bio” és encara incipient, la demanda d’aliments orgànics està en auge en canals premium i botigues especialitzades (ex: Manuel Market, BiOrganic, Danube Gourmet). L’oferta local és escassa, obrint oportunitats clares a importadors europeus.

Augment del consum de productes preparats i congelats:

L’estil de vida accelerat de les ciutats saudites, especialment entre famílies urbanes amb doble ingrés, ha potenciat el creixement dels plats preparats, congelats, ready-to-eat (RTE) i ready-to-cook (RTC). Els consumidors valoren la conveniència, la qualitat i la rapidesa.
Alguns exemples són: pastes refrigerades, plats orientals i occidentals preparats, pizzes congelades, snacks refrigerats.

Premiumització del consum:

Els segments mitjans-alts i alts, sobretot a Riad i Jeddah, han incrementat el consum de productes gurmet i de marca europea. La cerca d'experiències exclusives, tant en restauració com a la llar, ha convertit el format delicatessen en una tendència. Això inclou olis d’oliva verge extra premium, vinagres especials, embotits halal d’alta gamma, fruits secs ibèrics, formatges europeus (sempre que compleixin normativa halal), entre d'altres.

Cultura del “mocktail” i alternatives a l’alcohol:

L’alcohol està prohibit a l’Aràbia Saudita, però existeix una cultura de sofisticació en begudes no alcohòliques. Mocktails, sucs fermentats, “premium sodas”, sirops de fruites per còctels, kombuches i tes especials són molt populars.

El Saudi Food Show i HORECA 2024 van posar de manifest l’auge d’aquest segment, amb estands dedicats i demostracions culinàries. Marques com Martini (versió no alcohòlica) ja hi tenen presència destacada.

Consum de carn alternativa i plant-based:

Tot i estar en una fase inicial, productes com hamburgueses vegetals, làctics d’origen vegetal (begudes d’avena, ametlla, soja) i proteïna alternativa comencen a guanyar terreny en el sector retail i Horeca. La motivació és tant la salut com la sostenibilitat. El 63% dels joves saudites afirmen estar oberts a reduir el consum de carn per motius mediambientals (Font: YouGov MENA, 2023).

Comunitats d’Expatriats i el seu comportament de consum

Els expatriats representen entre un 35% i un 40% de la població total del país, segons dades de GaStat (General Authority for Statistics). Aquesta població és extremadament diversa:

• Àsia del sud (Índia, Pakistan, Bangladesh)
• Sud-est asiàtic (Filipines, Indonèsia)
• Països àrabs (Egipte, Jordània, Líban, Síria)
• Europa, EUA i Llatinoamèrica (sobretot en sectors tecnològics i sanitaris)

Impacte al consum:

• Demanda de productes ètnics: espècies, arrossos basmati, llegums, farines específiques, salses regionals, conserves tradicionals, etc.
• Alta acceptació de productes internacionals de qualitat, especialment si tenen certificació halal.
• Predomini de patrons de compra setmanals en botigues especialitzades per col·lectiu, mercats tradicionals i hipermercats.