Distribution characteristics

La distribució alimentària al Japó destaca per la presència d'importadors.

Independentment del canal al qual es dirigeixi el producte (gran distribució, botigues especialitzades, sector HORECA o comerç electrònic), l'entrada al mercat japonès passa sempre pels importadors que, en molts casos, mantenen relacions sòlides amb majoristes i minoristes. Aquesta estructura genera un canal de distribució rígid i exigent, on la selecció de productes és altament competitiva i depèn no només de la qualitat i el preu, sinó també de la reputació i el posicionament de la marca. Per això, resulta fonamental la tria d'un bon importador.

Estructura de la Distribució per Canal

1. Canal Hipermercats i Supermercats (Gran Distribució)

Aquest canal és clau en el consum massiu i es caracteritza per:

• Importadors i majoristes dominants: grans importadors amb relacions històriques amb les cadenes de supermercats exerceixen una gran influència, actuant com a filtres per a la introducció de nous productes.
• Reposició Just-in-Time: la infraestructura logística està orientada al subministrament diari de mercaderia, ja que els supermercats, amb espais d'emmagatzematge limitats, depenen de lliuraments constants per assegurar la frescor.
• Dificultat per introduir nous productes: les cadenes prefereixen treballar amb majoristes fiables que no només gestionin el subministrament, sinó també la negociació, el registre de productes, l'etiquetatge, l'obtenció de codis de barres i la promoció. Per tant, introduir articles desconeguts sense el suport d'un importador experimentat o una marca reconeguda és especialment complex.
• Productes nacionals predominants: normalment, el 90 % del producte que es troba en un supermercat japonès és de producció nacional. Les referències internacionals es concentren principalment en seccions d'oli, embotits, begudes alcohòliques, snacks, dolços, etc.

Principals cadenes de supermercats:

•    AEON 
•    ITO-YOKADO 
•    LIFE 
•    SEIYU 
•    DAIEI 
•    MARUETSU 
•    YAOKO
•    SUMMIT
•    CO-OP 

2. Canal Especialitzat (Botigues Gourmet, Delicatessen i Minoristes independents)

Tot i que amb menor volum, aquest canal té un paper estratègic:

• Espais reduïts, més selectivitat: les botigues gourmet i delicatessen disposen d'espai limitat, però mostren més obertura a productes diferenciats, de nínxol o amb alt valor afegit. En aquestes botigues hi ha una proporció de productes importats molt més gran que als supermercats.
• Distribuïdors petits i importadors especialitzats: aquests actors solen estar més disposats a introduir novetats i productes Premium, facilitant la construcció de marca i el posicionament inicial d'articles internacionals abans de fer el salt a la gran distribució. Les vendes d'aquests importadors es duen a terme a les botigues gourmet esmentades i mitjançant botigues en línia, pròpies o de tercers.

Principals botigues delicatessen i de producte internacional:

•    KALDI 
•    SEIJO ISHII 
•    KINOKUNIYA 
•    JUPITER 
•    CAFERRANT
•    NISSIN WORLD DELICATESSEN 
•    BIO C ‘BON 

3. Canal HORECA (Hotels, Restaurants, Cafeteries)

Aquest sector ofereix oportunitats per a productes menys coneguts i amb més valor gastronòmic:

• Entrada per a la innovació: els xefs i restauradors són més receptius a nous sabors i propostes culinàries, fet que contribueix a la introducció de productes que encara no han arribat massivament als supermercats.
• Creació de demanda: els importadors especialitzats que abasteixen restaurants poden ajudar a familiaritzar el consumidor final amb determinats productes. Aquest reconeixement en l'àmbit gastronòmic pot impulsar posteriorment la seva demanda als canals minoristes.
• Majoristes locals: normalment, els importadors abasteixen majoristes locals que es responsabilitzen de distribuir els productes a aquests establiments. Degut a la falta d'espai, la majoria de clients prefereixen formats petits. Alguns fins i tot compren pot a pot o llauna a llauna. Per això, els distribuïdors locals tenen un paper essencial en aquest àmbit.

Grups de cadenes de restaurants de gastronomia mediterrània rellevants:

•    ZAS  
•    HUGE GROUP 
•    JEROME 
•    FOUR SEEDS CORPORATION 
•    TAPAS&TAPAS 
•    GLOBAL DINING 
•    ENOTECA 

4. Comerç electrònic i Canals alternatius

Tot i que encara representa un percentatge menor respecte als canals tradicionals, la seva rellevància està en augment, especialment en la compra de productes internacionals:

• Creixement i diferenciació: l'e-commerce ofereix una plataforma on els productes importats poden destacar davant un públic curiós i disposat a provar nous sabors.
• Menys barreres d'entrada: a través d'internet, les marques internacionals poden accedir directament al consumidor, reduint la dependència de les relacions històriques i establertes d'importadors i majoristes.
• Plataformes predominants: en aquest àmbit, Amazon i Rakuten representen el 82,04 % del mercat, amb un 49,63 % i un 32,41 %, respectivament.

Plataformes de comerç online:

•    AMAZON JAPAN 
•    RAKUTEN 
•    SPAIN CLUB 

En conclusió, la distribució alimentària al Japó és un sistema jerarquitzat i complex, dominat per importadors, majoristes i minoristes estretament interconnectats. Tot i que la gran distribució (hipermercats i supermercats) concentra la major part del volum i es presenta com un canal exigent i de difícil accés, els canals especialitzats, el sector HORECA i el comerç electrònic ofereixen vies alternatives per a la introducció gradual de nous productes, el posicionament de marques emergents o l'exploració de nínxols específics. En aquest context, l'habilitat per adaptar el producte a les preferències locals, la construcció de marca i el desenvolupament d'aliances estratègiques amb els importadors esdevenen factors determinants per a l'èxit.